Las antiguas creencias, en las que se basa la MTC, incluyen las siguientes reflexiones:
El cuerpo humano es una versión en miniatura del universo más grande y circundante.
La armonía entre dos fuerzas opuestas pero complementarias, llamadas yin y yang , respalda la salud, y la enfermedad resulta de un desequilibrio entre estas fuerzas.
Los cinco elementos, fuego, tierra, madera, metal y agua, representan simbólicamente todos los fenómenos, incluidas las etapas de la vida humana, y explican el funcionamiento del cuerpo y cómo cambia durante la enfermedad.